Papírból készítenek labdát a törpe mosómedvék Cozumel szigetén

A National Geographic beszámolója szerint a törpe mosómedve, vagyis a Procyon pygmaeus kizárólag a mexikói Cozumel szigetén honos. A jól ismert észak-amerikai mosómedvéhez, a Procyon lotor-hoz hasonlít, de nagyjából házimacska méretű; kisebb termete a szigetlakó életmóddal függ össze.

Nessie O’Neil fiatal kutató 2026 januárjában azt vizsgálta, hogyan hat a turizmus a veszélyeztetett törpe mosómedvékre. Egy strandon a kutatók az állatok spontán viselkedését figyelték és fotózták, amikor feltűnt, hogy az egyik nőstény nem az ételmaradékot tartalmazó kukához ment, hanem a papíros szelektív gyűjtőhöz.

Az állat egy vásárlás után eldobott blokkot vett ki a gyűjtőből, vízbe nyomkodta, galacsinná gyúrta, majd a felszínt borító homokban meghempergette. Ezután a saját maga készítette papírlabdával játszani kezdett. A megfigyelések szerint a törpe mosómedvék pofozták és kergették a papírlabdákat, ülve a két mellső mancsuk között görgették, és előfordult, hogy egymásnak ütögették azokat.

A felvételek és jegyzetek utólagos átnézésekor összesen 14 esetet találtak, amikor mosómedve labdát készített. A kutatók azt is látták, hogy egy fiatal állat megfigyelte a viselkedést: elsőre nem tudott sikeres labdát készíteni, néhány nappal később viszont a felvételek szerint már hasonlóan formálta meg a papírlabdát.

A szakemberek szerint ez arra utalhat, hogy a törpe mosómedvéknél egy társas tanuláson alapuló állati kultúra kialakulásának kezdetét figyelhették meg. A beszámoló ugyanakkor kiemeli: eddig mindössze két mosómedvénél dokumentálták a játékkészítést. Egy 30 kilométerrel távolabbi helyszínen, ahol az ott élő törpe mosómedvék ugyanezekhez az alapanyagokhoz hozzáfértek, a kutatók nem láttak hasonló viselkedést.

A történetnek kedvezőtlen folytatása volt: az elsőként megfigyelt papír-homok labdát készítő fiatal mosómedve később elpusztult. Az állat megbetegedett, állatrehabilitációs központba vitték, de nem tudták megmenteni. A kutatók szerint alultápláltság és emberi eredetű mérgező anyagok állhattak a háttérben; két testvére néhány héttel korábban, feltehetően hasonló okból pusztult el.

A beszámoló szerint a törpe mosómedvék élelmet próbálnak kunyerálni a turistáktól, az emberi táplálék azonban nem megfelelő számukra. Ha nem jutnak elegendő természetes élelemhez, a kukákból kiszedett csomagolóanyagokat nyalogathatják, így toxikus anyagok kerülhetnek a szervezetükbe. A kutatók azt is megfigyelték, hogy az anyaállat alkoholos italt fogyasztott, ami után romlott a kézügyessége; ezekről a vizsgálatokról külön tanulmány készül.

A becslések szerint a törpe mosómedvéből talán néhány száz egyed élhet, közülük kevesebb mint 200 lehet szaporodóképes korú. Természetes táplálékuk rákokból, kisebb puhatestűekből, rovarokból és gyümölcsökből áll, az emésztőrendszerük ehhez alkalmazkodott.

Forrás: National Geographic HU